Des Français à Milwaukee ? Oui, French&Friends !

français milwaukee

Y a t’il un réseau français à Milwaukee ? Oui, depuis 2015, et la création de French (and Friends) in Milwaukee par deux expats, Nathalie et Laurabel. Elles sont depuis rentrées en France, mais le projet a continué de grandir et d’autres initiatives ont vu le jour.

French & Friends in Milwaukee : un guide avant tout

Nathalie et Laurabel avaient lancé ce projet de partage de bons plans locaux avec les Français et francophones, comme les journées gratuites offertes par les musées et où trouver localement les produits européens (comme la tartiflette chez Trader Joe’s). Elles avaient aussi créé un guide de la ville pour aider les nouveaux arrivants à trouver les réponses à leurs questions : permis de conduire et transports en commun, les quartiers de la ville, où et comment trouver à se loger, où sortir et quelles activités à faire dans la ville. Le guide a été entièrement remis à jour en 2022 par une équipe de bénévoles, et il est prévu de garder ce guide le plus actuel possible.

Un groupe Facebook hyper actif

Aujourd’hui, le groupe Facebook French in Milwaukee compte plus de 880 membres et continue de grandir. On y trouve toujours les bonnes adresses, mais aussi des demandes de conseils, de l’entraide, ainsi que les évènements dédiés à la communauté française et francophone de Milwaukee, notamment le Troc’Livres, les activités de French Touch Milwaukee et le Club Apéro Francophone.

Le Troc’Livres

La première rencontre du Troc’Livres a eu lieu en avril 2017 dans les locaux de l’Alliance Française de Milwaukee, lancée par deux Françaises passionnées de lecture. À raison d’une rencontre tous les deux mois environ, et d’une quinzaine de membres par réunion, un groupe changeant mais au noyau dur échange sur ses lectures, ses coups de cœur et même les livres qui lui ont déplu. Avides lecteurs ou lecteurs du dimanche, il y en a pour tous les goûts, et personne ne lit le même livre en même temps.

Durant la pandémie, les rencontres ont basculé sur Zoom, puis repris en personne chez l’un ou l’autre, avec une à deux réunions par an au sein des locaux de l’Alliance Française de Milwaukee. Cet échange de livres, que l’on donne ou que l’on récupère ensuite, est aussi un bon moyen de se retrouver pour discuter en français et se donner des nouvelles autour d’une auberge espagnole. En 2023, une rencontre s’est même faite sur la plage, et nous espérons renouveler l’expérience en 2024.

French Touch Milwaukee

French Touch Milwaukee a vu le jour en septembre 2022. Il est né du constat que contrairement à d’autres états, peu de rencontres et activités étaient organisées pour et par les Français dans la région de Milwaukee. Un groupe composé de cinq bénévoles à l’époque s’est donc fixé pour objectif de créer ce club avec trois orientations principales :

  • une aide a l’intégration des nouvelles familles francophones ;
  • un soutien à l’insertion professionnelle des conjoints suiveurs ;
  • et des activités et rencontres mensuelles.
francais milwaukee

Au cours de sa première année, French Touch Milwaukee a offert plus de vingt activités sous forme de cafés et dîners, visites et expos, soirées jeux de société, lecture en français pour les plus jeunes, bourse aux vêtements de marques françaises. Cet évènement a d’ailleurs attiré quelques personnes de Madison, capitale de l’état. French Touch Milwaukee continue sur sa lancée pour l’année 2023/2024 avec de nouvelles idées dans l’espoir d’attirer toujours plus de participants, de bénévoles et ainsi renforcer notre communauté française et francophone dans le Wisconsin.

L’apéro Club de Milwaukee

L’idée du club apéro de Milwaukee a germé alors que la pandémie approchait à sa fin et qu’il était plus facilement envisageable d’organiser des événements de groupe. Le premier moteur était l’envie de se retrouver pour parler français ! Le bonus était d’étendre le cercle d’influence de l’Alliance Française de Milwaukee vers une nouvelle population: plus de francophones natifs qui voulaient se retrouver sans attendre les grands événements du calendrier comme le beaujolais ou la fête du 14 juillet.

Le beaujolais 2022 était donc l’occasion parfaite de lancer le club apéro francophone et récupérer les contacts des personnes intéressées. Le concept est très simple: une fois par mois, on se réunit dans un bar ou restaurant de Milwaukee et ses environs pour parler français !

Pour permettre au plus grand nombre de participants de planifier leur venue, les dates ont été fixées à l’avance, sur un roulement jeudi, vendredi et samedi et les inscriptions ne sont pas obligatoires. A chaque apéro, nous tirons au sort le lieu du prochain rdv, ce qui permet de faire découvrir plein de nouveaux établissements aux participants et de varier les ambiances.

Le groupe évolue, que ce soit le nombre de participants, mais aussi les nationalités, les âges, l’ancienneté à Milwaukee etc. Un vrai succès que nous espérons voir perdurer !

Article écrit à quatre mains par Flora Fuller, Anne Cornélie, Domitille Bataille et Bérangère Brunier.

Pour rejoindre l’équipe, rendez-vous sur Facebook

Troc’Livres https://www.facebook.com/groups/troclivres

French Touch Milwaukee https://www.facebook.com/profile.php?id=100083049076707

French in Milwaukee https://www.facebook.com/groups/1390991434556922

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