La Bulgarie reste méconnue. Et pourtant elle a beaucoup à offrir. Entre traditions et modernisme, la belle Sofia commence à se faire une place de choix dans la liste des pays choisis par les expats. Voici 10 raisons de vivre à Sofia, où de plus en plus de Français viennent s’installer.
Sofia – l’empreinte d’un passé riche et diversifié
Située au cœur des Balkans, Sofia est l’une des plus anciennes capitales de l’Europe de l’Est. Elle compte aujourd’hui près de 1,4 millions d’habitants.
Elle bénéficie d’un patrimoine historique et culturel riche et varié.
Elle a traversé l’Antiquité, la période romaine et le Moyen-Age. Elle a conservé des traces de chacune de ces périodes historiques.
Au gré d’une promenade dans les rues de Sofia, vous pourrez admirer des vestiges romains. Par exemple les dessins des anciennes voiries romaines, la Rotonde Saint-Georges considérée comme la construction la plus ancienne de la ville (église orthodoxe du IVe siècle). Ou encore la merveilleuse cathédrale Alexandre Nevski achevée en 1912… De nombreuses fouilles ont permis de mettre en lumière l’histoire de la ville et des vestiges très bien conservés, visibles au Musée Historique National.
Vous ne serez donc pas surpris de voir se côtoyer des monuments byzantins, soviétiques et des constructions plus modernes.
Un développement économique rapide et une fiscalité avantageuse
Ceux qui vivent ici depuis plusieurs années pourront vous le confirmer. Sofia a connu un essor rapide et conséquent ses quinze dernières années. Cela n’est sans doute pas étranger à son entrée dans l’Union Européenne.
De plus, la Bulgarie bénéficie de l’une des fiscalités les plus avantageuses d’Europe. Ce qui incite de nombreuses entreprises à venir s’installer à Sofia. Les secteurs de l’IT et des services aux entreprises sont les plus représentés. Outre les firmes internationales, la ville est également prisée par les entrepreneurs et freelances. De ce fait, il y a de nombreux coworking comme celui-ci : Open coworking (Vitosha).
Le développement économique a également permis la venue de nombreux expatriés, ce qui a un avantage certain. L’anglais est largement parlé. A votre arrivée, quelques mots d’anglais vous suffiront à vous faire comprendre.
Autour du centre-ville, de nouveaux quartiers résidentiels, centres d’affaires et zones commerciales ont vu le jour. La dynamique économique est là. Aujourd’hui, un salarié insatisfait de ces conditions de travail n’hésite pas à quitter son employeur, sachant qu’il retrouvera un autre emploi rapidement.
Le centre de Sofia regorge d’une multitude de boutiques comme dans toute grande ville et de nouvelles enseignes s’implantent régulièrement. Plusieurs centres commerciaux appelés “mall” permettent aux habitants d’avoir accès à tous les produits de consommation courants. Il ne manque rien de ce que vous pouvez avoir besoin ou envie. On est loin de l’image de pauvreté et de rusticité qu’on peut avoir de la Bulgarie !
S’installer à Sofia
Des transports en communs bien organisés
En 2020, Sofia inaugure sa 3ème ligne de métro. Réseau de bus et de tram extérieur, et 3 rames de métro desservent à présent la ville et ses alentours. Les installations sont récentes et bien entretenues. Voilà ce que la plupart des français en pensent : c’est propre !
Bien que de nombreux sofiotes possèdent une voiture, cela n’est pas indispensable. Les transports en commun vous permettent de rejoindre l’aéroport de Sofia, le centre des affaires, les mall ainsi que chaque banlieue. Alors que dans l’hyper centre, tout peut se faire à pied.
Le boulevard Vitosha, principale rue commerçante du centre, est d’ailleurs une zone piétonne. Vous y trouverez bars, restaurants et commerces.
Si toutefois, vous optez pour vous déplacer en voiture, sachez que le stationnement à Sofia est payant. Les habitants peuvent avoir accès à un abonnement de stationnement résidentiel auprès des services communaux.
Un coût de la vie moins élevé
A savoir : la Bulgarie a conservé sa monnaie : le lev. 1 lev = 0,50cts d’€ (approximation).
Le coût de la vie est beaucoup moins élevé à Sofia que dans la majorité des grandes villes européennes. Tout en ayant accès au confort moderne au niveau du logement, des grandes surfaces de consommation, des restaurants et de l’éducation.
Pour vous donner des exemples précis :
- Le loyer d’un logement moderne dans l’hyper centre sera de +/- 500€ pour minimum 60m2 – totalement meublé et équipé (gros électroménager). Parfois il y aura même la vaisselle et le petit électroménager.
- Le coût d’un ticket de métro est de 0,80€ pris à l’unité (moins chez en carnet ou en abonnement)
- Un taxi vous coûtera en moyenne 0,50€ le kilomètre
- Le prix d’une bière pression bulgare (500ml) oscille entre 1,50€ et 2€
- Vous pouvez vous régaler de spécialités bulgares dans un restaurant à partir de 6€
Il est donc avantageux en tant qu’expatrié (salarié, entrepreneur ou retraité) de venir s’installer en Bulgarie.
Des écoles françaises réputées et une communauté francophone bien installée en Bulgarie
De plus en plus de familles viennent s’installer en Bulgarie. En effet, les principales villes disposent d’écoles françaises de la petite section à la terminale. Les contenus et le rythme scolaires sont ceux pratiqués en France auxquels on peut ajouter un meilleur environnement d’apprentissage. En parallèle, votre enfant pourra prendre des cours de bulgare afin d’être totalement immergé dans son nouveau pays.
Afin de faciliter votre intégration et d’avoir accès à tous les conseils utiles et les bons plans, n’hésitez pas à venir rencontrer les francophones de Sofia. Outre les événements organisés par Sofia Accueil et l’Ambassade de France vous trouverez plusieurs groupes d’échange et d’entraide sur les réseaux sociaux.
La communauté française est également présente à Plovdiv et Varna, les 2 plus grandes villes bulgares en nombre d’habitants après la capitale.
Point intéressant : le français est également parlé par de nombreux bulgares. En effet, la Bulgarie aime la France et les Français y sont bien accueillis. D’ailleurs nous retrouvons plusieurs mots français dans la langue bulgare.
Les produits français sont également mis à l’honneur et grandement apprécié par les bulgares, à travers l’ouverture de commerces 100% français. Comme La Boulangerie Française inaugurée en août 2022 sur le boulevard Vitosha ! D’autres échoppes vont très certainement voir le jour dans les prochaines années.
Une réelle douceur de vivre en Bulgarie
Sofia surprend par sa tranquillité.
On est rapidement surpris par le contraste entre le développement économique de la capitale et la douceur de vivre qui y règne.
Les sofiotes apprécient les espaces verts et le simple fait de passer les soirées estivales à l’extérieur. Sofia compte de nombreux parcs dont les plus importants : le South Park et le Borisova Gradina.
Tout au long de la journée, on y croise des joggers, cyclistes et randonneurs mais également des familles qui profitent des espaces aménagés pour les enfants. Ces parcs sont tellement grands, qu’ils comprennent des espaces distincts : des allées aménagées, des espaces herbeux entretenus, des endroits forestiers parcourus de chemins de terre et de sentiers sinueux. Les chiens sont les bienvenus et il est très courant de les voir se promener aux côtés de leur maître sans laisse.
Au-delà de la nature prédominante qui confère un véritable apaisement, vous pourrez apprécier l’absence de stress et tension même en plein cœur du centre-ville. Chacun chemine à son rythme et les sofiotes n’ont jamais l’air pressé.
L’absence d’insécurité
Si vous demandez à un expatrié ce qu’il préfère à Sofia, il vous dira sans doute : la sécurité. Il y a un contraste immense entre la vie citadine française et bulgare.
Ici vous pouvez vous promener seul(e) à toute heure du jour ou de la nuit sans aucune crainte. Il y a très peu d’incivilité et de délinquance. Le respect est un mot d’ordre pour les bulgares et rythme les relations sociales.
Les parcs restent accessibles et vous pouvez passer une soirée sereine simplement assis(e) sur un banc. Personne ne viendra vous déranger ou vous accoster.
La police est présente et respectée. Ce qui contribue sans doute à instaurer un climat serein.
Des traditions encore présentes
Ce qu’on apprécie également ici est sans nul doute l’identité culturelle forte. Les bulgares sont à la fois fiers de leur pays et humbles. Lorsque vous vous présentez à un bulgare et que vous affirmez que vous venez vous installer à Sofia, la 1ère question qui vous sera posée est la suivante : “Mais pourquoi venir en Bulgarie ?”.
Les bulgares apprécieront de savoir que vous aimez et valorisez leur pays. Ils sont très attachés à leurs traditions et auront plaisir à vous conter l’histoire de la Bulgarie, à échanger des anecdotes liées aux différences entre nos deux cultures et à vous expliquer sa façon de vivre.
Dans les restaurants traditionnels, vous aurez la chance d’écouter un orchestre bulgare en tenue traditionnelle. Aussi, les mariages sont célébrés ouvertement et il n’est pas rare de voir un cortège traverser la rue au son de la musique traditionnelle. Les nombreuses fêtes nationales et religieuses sont également l’occasion de parader et de partager un peu de leur tradition.
Une gastronomie simple et savoureuse
La gastronomie bulgare a des accents grecques, turques et slaves. Les produits phares sont bien-sûr les célèbres yaourts bulgares, le fromage, les grillades de viande et les légumes.
La cuisine traditionnelle fait la place belle aux épices et aux herbes fraîches dont les plus utilisées sont l’aneth, la menthe et le persil. En été, dégustez des soupes froides de concombre et de yaourt appelée “tarator”, des salades rafraîchissantes telles que “chopska” ou “snejanka” : des variantes à base de concombre, tomate, oignon, poivrons.
Les bulgares raffolent du fromage à tel point qu’ils en mettent partout ! Ils distinguent 2 variétés de fromage : le blanc (type feta) appelé sirene et le jaune (à pâte cuite) appelé kashkaval. Cependant, impossible de s’en lasser. Ils sont fabriqués à base de lait de vache, chèvre ou brebis, et avec des durées d’affinage plus ou moins longues, ce qui en modifie sensiblement la texture et le goût.
Toute l’année vous trouverez des spécialités à base de farine de blé telles que la banitsa, le burek, le tutmanik et beaucoup d’autres. Ces en-cas souvent mangés en milieu de journée lorsque le temps de déjeuner est compté, peuvent être comparés à des feuilletés, brioches, cakes ou bretzels salés souvent garnis de fromage, parfois d’épinards, de poireaux ou de viande.
Le pain tient également une place importante à table. C’est d’ailleurs le féculent principal avec les pommes de terre qui entrent dans la préparation de mijotés ou de gratins servis en hiver.
Les bulgares sont gourmands et on voit apparaître des boutiques de chocolat, de pâtisseries et de nombreux glaciers.
Vivre à Sofia, c’est avoir la nature à portée de main
La Bulgarie est un petit pays de 7 millions d’habitants regroupés principalement dans les grandes villes. La densité moyenne est de 63 hab/m2. En comparatif la France cumule 67 millions d’habitants et a une densité moyenne de 105 hab/m2.
Ce petit pays est bordé au nord par la chaîne des montagnes des Balkans qui s’étendent d’ouest en est sur 500 km à travers toute la Bulgarie, à l’est par le Mer Noire, au sud par la Grèce et la Turquie. Cette diversité géographique lui octroie également un climat complexe, tantôt montagnard, tantôt méditerranéen.
Sofia se situe au pied du mont Vitosha qui culmine à 2 290m d’altitude avec le Pic noir – Cerni Vrah. Ici les saisons sont bien marquées et il n’y a guère de surprises : l’été est chaud, l’automne frais, l’hiver froid et enneigé et le printemps pluvieux. La combinaison parfaite pour permettre à la nature de révéler tout son potentiel.
Les amoureux de la montagne pourront choisir Bansko, Borovets ou les Rhodopes, alors que les férus de plage se tourneront plutôt vers Varna ou Bourgas.
Pour conclure, sachez que le tableau que je dresse aujourd’hui n’est pas idyllique. Bien que Sofia ait beaucoup évoluée ces dernières années, certains effets du communisme sont encore présents. La principale contrainte reste la barrière de la langue, le bulgare est basé sur l’alphabet cyrillique qui peut nous paraître bien étrange au premier abord. Toutefois, quelques heures d’apprentissage de la langue bulgare vous permettront d’être rapidement à l’aise. Le confort de vie est incomparable et le potentiel économique est réel, n’est-ce pas là le plus important ?
Cécile Herramhof
Expatriée en 2022 à Sofia, je vous partage mon expérience et mon réseau afin de faciliter au maximum votre venue en Bulgarie. Mes partenaires bulgares francophones vous accompagnent à Sofia, Plovdiv et Varna dans différents domaines : logement, investissement, création de société, démarches administratives, etc. Retrouvez-moi sur les réseaux sociaux : LinkedIn – Facebook et sentez-vous libre de venir échanger directement avec moi ! 👉Mon site : https://easternrelocation.eu/
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