« L’Andorre, ce n’est pas un vrai pays ». « Ça fait partie de l’Espagne, non ? » « Mais c’est où exactement ? » Lorsque l’on a commencé à parler de notre projet d’expatriation autour de nous, le choix de notre destination en a laissé plus d’un perplexe. Pourtant cette principauté, nichée au cœur des Pyrénées, entre la France et l’Espagne est bien un pays à part entière. C’est même un endroit qui offre de nombreux avantages aux expatriés. Voici pourquoi partir vivre en Andorre a été notre meilleure décision !
Vivre en Andorre : tout ce qu’il faut savoir sur le pays
Le climat
Le climat andorran est un mix entre le climat méditerranéen et celui de montagne. Le temps et la température varient en fonction de l’altitude où l’on se situe. Il fait majoritairement froid en hiver, avec de belles vagues de neige (pour le plus grand plaisir des skieurs). En été, l’air est sec et chaud. L’avantage de vivre en Andorre est que plus on prend de la hauteur, plus on trouve la fraîcheur. Et ce qui est agréable c’est que la principauté compte au moins 300 journées ensoleillées par an.
La culture
Le pays est largement influencé par l’Espagne, la France et la Catalogne. Vivre en Andorre c’est donc profiter d’un savant mélange de cultures. Toutes les paroisses regorgent de festivités traditionnelles. On y fête par exemple chaque année les Rois mages, la Sant Jordi ou encore le carnaval.
La langue
Le catalan est la langue officielle du pays. Il est largement parlé dans la vie quotidienne, notamment dans l’administration, l’éducation et les médias. L’espagnol et le français sont des langues très utilisées également. De nombreux commerçants comprennent et savent s’exprimer dans ces langues. La bonne nouvelle est que l’on peut tout à fait vivre en Andorre sans parler un mot de catalan (ni d’espagnol d’ailleurs). Et pour ceux qui veulent apprendre le catalan, le gouvernement donne accès à des cours gratuits en ligne ou en présentiel.
La gastronomie
Tout comme pour la culture, le territoire espagnol influence grandement la gastronomie andorrane. Alors que les Espagnols ont leur paella, les Andorrans ont leur « arros de muntanya ». Impossible de venir vivre en Andorre sans goûter les recettes traditionnelles que sont les calçots grillés, l’escudella ou la viande braisée. Les restaurants sont nombreux et variés. On peut même retrouver un peu de notre gastronomie française dans quelques établissements spécialisés. Côté sucré, on a la possibilité de déguster la crème andorrane, la coca et autres coques
Le coût de la vie ici dépend du mode de vie et du lieu de résidence que l’on choisit. Le fait qu’il y ait peu de taxes est très appréciable. C’est le cas pour les transports, le carburant ou encore les vêtements. Cependant, certains postes de dépenses ont beaucoup augmenté dernièrement, notamment l’immobilier. Dans certaines paroisses du pays, il y a peu de logements et du coup les loyers sont assez élevés.
L’environnement économique
Il faut savoir que l’économie de la principauté repose essentiellement sur le tourisme. Vivre en Andorre c’est observer tous les week-ends des Français monter au Pas de la Case pour se ravitailler en alcool et en cigarettes. De même, à chaque pont ou vacances scolaires, les voisins espagnols débarquent pour une virée shopping ou pour profiter d’un grand bol d’air pur. En hiver, les stations de ski sont prises d’assaut par les touristes internationaux.
Les conditions d’expatriation
Pour vivre en Andorre, on doit respecter certaines conditions. Parmi elles il faut notamment :
- Obtenir la résidence fiscale (par le biais d’un investissement financier, de l’implantation d’une entreprise dans le pays ou de l’accession à un emploi dans une entreprise locale),
- Démontrer que l’on dispose de revenus suffisants pour subvenir à ses besoins,
- Posséder une assurance maladie.
Étant donné que les conditions évoluent, je conseille de passer par un cabinet d’avocats spécialisé dans l’expatriation. Attention toutefois à bien étudier les propositions, car certaines « gestorias » ne font pas le travail correctement.
La vie quotidienne en Andorre
Où s’installer pour vivre en Andorre ?
L’Andorre est divisée en 7 paroisses (Andorre-la-Vieille, Escaldes-Engordany, La Massana, Ordino, Encamp, Sant Julià de Lòria et Canillo). Chacune d’elles a ses caractéristiques et il est difficile d’en conseiller une plus qu’une autre. Le choix de la paroisse et de la ville va dépendre avant tout des attentes de l’expatrié. Celui qui aime la vie citadine va avoir tendance à s’installer à Andorre-la-Vieille. Alors que celui qui préfère la nature et l’ambiance village choisira plutôt la paroisse d’Ordino.
En l’occurrence, nous avons décidé de vivre à Ordino, pour son école française bien réputée, ses nombreuses installations pour les enfants, ses restaurants, ses musées et tous ses sentiers de randonnée.
Les enfants et l’Andorre
La principauté est un pays tourné vers les enfants. Non seulement il y a énormément d’installations qui leur sont dédiées (parcs, terrains de sport, circuits pédagogiques et ateliers), mais en plus les gens sont profondément bienveillants à leur égard. Les autres parents n’hésitent pas à rassurer votre enfant s’il se fait mal au parc par exemple. Et les plus grands aiment prendre soin et jouer avec les petits. Vivre en Andorre c’est un peu le paradis pour eux.
Pour ceux qui ne vont pas encore à l’école, chaque paroisse dispose d’une ou plusieurs « guarderias » (similaires à nos crèches françaises). Et pour les plus grands, ils ont le choix entre le système scolaire andorran, français, espagnol ou anglais. Les écoles françaises d’Andorre dépendent de l’Académie de Montpellier. Les enfants étudient donc le même programme que s’ils étaient en France, tout en profitant d’activités propres à leur pays d’accueil (comme le ski).
Côté travail
Je l’ai dit plus haut, pour vivre en Andorre et obtenir la résidence active, il faut y travailler. Il existe deux options pour cela : être employé par une entreprise andorrane ou bien créer sa propre société. Dans le premier cas, des sites comme Buscofeina ou ceux des agences d’emploi sont bien utiles pour trouver un poste. Il faut savoir qu’en Andorre, la plupart des boutiques sont ouvertes du lundi au dimanche, de 10 h à 20 h, pour répondre à la demande touristique. Et si l’on trouve plutôt une opportunité « dans les bureaux », on travaille rarement le week-end et la journée se termine vers 18 h. Côté entrepreneuriat, l’abondance de créateurs d’entreprise a favorisé l’essor des espaces de co-working. Ce modèle permet de rencontrer d’autres chefs d’entreprise et de se créer un réseau professionnel.
Des week-ends toujours remplis
Vivre en Andorre c’est vivre au gré des saisons. Chacune d’elles offre son lot d’activités. L’hiver, Grandvalira (le plus grand domaine skiable des Pyrénées avec plus de 200 kilomètres de pistes) et Vallnord sont le repère des adeptes de ski alpin, de snowboard, de ski de fond, de balade en chien de traîneau, de motoneige, etc. En été, les stations se transforment en circuits de randonnée ou de VTT et en aires de jeux, comme c’est le cas à Pal. Toutes les saisons sont propices aux visites culturelles (les églises, notamment le fameux sanctuaire de Meritxell ; les musées ; les lieux témoins du passé de la principauté). On peut aussi choisir de se détendre dans le grand centre thermal Caldea. La proximité avec la France et l’Espagne permet de visiter les régions voisines, même en un week-end. Vivre en Andorre c’est aussi pouvoir rejoindre la côte méditerranéenne en quelques heures.
Le système de santé
Un organisme public, la CASS, gère la sécurité sociale en Andorre. Résidents et travailleurs y cotisent grâce à un prélèvement sur salaires ou sur revenus. Celle-ci permet de bénéficier d’une couverture de base sur les consultations médicales, les médicaments, les hospitalisations et certains soins spécialisés. Il est nécessaire de souscrire une assurance-santé privée afin de couvrir une partie ou l’ensemble de la prestation. L’accès aux soins est relativement facile dans la principauté. Nous avons, par exemple, rapidement trouvé un médecin généraliste, un pédiatre et un gynécologue
Avantages et inconvénients de notre expatriation dans la principauté d’Andorre
Cela fait 3 ans que nous sommes établis hors de France. Aller vivre en Andorre a été très bénéfique pour nous, et les quelques aspects négatifs de la vie andorrane ne viennent pas noircir le tableau.
Les nombreux avantages de l’aventure
- Tout d’abord, nous continuons de voir régulièrement notre famille et nos amis du fait de la proximité avec la France. C’est un luxe que tout le monde ne peut pas s’offrir en choisissant de s’expatrier plus loin.
- Les enfants sont presque trilingues (nous, il nous faudra un peu plus de temps). Le petit a commencé à apprendre le catalan à la crèche et le grand le pratique à l’école. Il a des cours spécifiques et beaucoup de copains dont c’est la langue maternelle. L’espagnol est aussi très présent dans la cour et au parc. Notre aîné jongle déjà entre les trois langues.
- Vivre en Andorre c’est aussi respirer l’air pur et découvrir une faune et une flore très riches. La montagne et la nature qui nous entourent sont tellement ressourçantes.
- On apprend une autre culture sans être trop dépaysés.
- Sécurité, respect et propreté sont des valeurs très importantes ici. Le taux de criminalité est très faible. Chacun est bienveillant et respectueux des règles (notamment celles concernant la circulation). Les rues sont constamment nettoyées et les infrastructures rafraîchies.
- Autre avantage non négligeable à vivre en Andorre : la fiscalité. Les résidents bénéficient d’un régime fiscal avantageux grâce à un taux d’imposition relativement bas.
- Il y a une grande communauté française (et étrangère en général). De nombreux événements (barbecues, randonnées, excursions à moto…) sont d’ailleurs organisés pour se retrouver entre expatriés.
Des inconvénients mineurs
- Le coût de l’immobilier et la pénurie de biens « abordables ». Il faut donc être constamment en veille si l’on veut venir vivre en Andorre et trouver un logement correspondant à nos attentes. Le site Buscocasa, les réseaux sociaux et les agences immobilières sont les meilleurs outils pour cela.
- L’Andorre est un petit pays entouré de montagnes. Certains expatriés ont du mal avec un tel cadre de vie.
- La barrière de la langue. Il est rare d’avoir appris le catalan avant de s’installer en Andorre. Et pourtant, c’est la langue utilisée pour toutes les démarches administratives. Il faut donc parfois demander de l’aide dans ce domaine.
- Certains produits importés sont plus chers que ce que l’on pouvait expérimenter en France.
Conclusion
Si je devais résumer notre expatriation en Andorre en quelques mots, je dirais : sérénité, découverte et enrichissement. Bref, il fait vraiment bon vivre en Andorre et nous estimons avoir choisi le meilleur pays pour toute la famille.
Si vous réfléchissez à « sauter le pas » de l’expatriation, n’hésitez pas à consulter les sites suivants pour plus d’informations :
Vous pouvez également rejoindre les groupes Whatsapp : « Blabla in Andorra » (en français) et « Andorra Expat Ladies » (en anglais). Il existe aussi des groupes Facebook comme « French Touch in Andorra », « Français en Andorre » ou « Andorra Expats ».
Et surtout, si vous cherchez des conseils et des témoignages avant de venir vivre en Andorre, consultez mon blog Sauter le pas. J’y partage les informations que j’aurais aimé avoir quand nous nous sommes expatriés avec nos enfants d’à peine 1 an et 6 ans.
Marion Barranger, une expat française en Andorre
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