Enfants et retour en France

« Appelez-moi : dommage collatéral ». C’est ainsi que le fils de Valérie a réagi quand sa mère lui a annoncé le retour en France de la famille. On parle très souvent du retour vécu comme une étape douloureuse pour les adultes. Notre consolation : les savoir plus proches de leurs grands-parents et famille. Mais pour le reste : comment les enfants vivent-ils le retour en France ? Quelques témoignages et les conseils de Capucine Thireau, Expat Coach chez Expat Communication spécialisée en expat parenting.

Enfants et retour en France – témoignages

Ce qu’ils disent avant le départ

Julien, 12 ans :

« J’attends avec impatience la fin du déménagement et la fin du stress provoqué par le déménagement et tous les changements »

Anaïs, 6 ans :

« Le dernier jour, je regarderai ma maison une dernière fois. Je me dis qu’on va vivre quelque chose de meilleur »

Comme des adultes : savourer les derniers jours avant le retour

Julien, 12 ans :

« J’aimerais utiliser le temps qu’il me reste avec mes copains et à l’école, c’est ma priorité. »

et Victor, 12 ans :

« J’ai prévu de faire une grande fête avec mes amis »

Leurs craintes, leurs peurs

Anaïs, 6 ans :

« Ce qui me fait peur c’est si personne ne veut être mon ami avec moi dans ma nouvelle école. J’ai peur de ne pas pouvoir voyager pour voir mes amis qui sont loin pendant très longtemps. Mais j’ai peur aussi d’être encore un peu loin de ma famille qui n’habitera pas dans la même ville que moi. »

Leurs trucs pour passer le cap

Anaïs, 6 ans :

« Je me dis que je ne vais pas habiter dans un hôtel pour toujours, mais que je vais retrouver une autre maison. »

Victor, 12 ans :

« Ce qui aide, c’est avoir du temps pour se préparer, ne pas apprendre notre départ à la dernière minute « a l’arrache ». J’apprécie de prendre le temps de trier mes affaires pour me préparer au déménagement, savoir dans quelle école je vais aller à mon retour en France. »

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Préparer les enfants au retour en France

Un départ, plus souvent qu’un retour pour les enfants

Effectivement : alors que pour un adulte, une fin d’expat après 15 ans à l’étranger s’appelle un retour, pour un enfant né en expatriation, il s’agit plutôt d’un nouveau départ. Avec tout ce qui va avec : nouvelle maison, nouveaux amis, nouvelle école. La préparation est donc la même que pour un nouveau départ !

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Restez à leur écoute

Dans ce flot de stress et de tension qui entoure ce départ, vous parent restez un repère sur qui l’enfant se reposera. A l’image d’Anaïs, 6 ans :  

« Ce qui m’aide, c’est parler avec ma maman qui m’explique que je ne vais pas perdre mes amis pour toujours. On pourra encore discuter sur zoom ou se revoir. Et puis je vais me faire de nouveaux amis. »

Gardez donc une oreille, et si besoin faites-vous aider. Ne minimisez pas leur peine et leurs craintes à coup de : « mais tu verras tu te feras de nouveaux copains ! et en plus ils parleront français ». Aidez-les à prendre le temps des au-revoirs, de la boom du départ.

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Impliquez-les dans les préparatifs

Envisagez cette nouvelle aventure familiale comme une nouvelle expatriation : soyez en mode nouveaux projets avec vos enfants et échangez avec eux sur leurs envies et tout ce qu’ils vont pouvoir réaliser une fois dans leur nouvel environnement. Et surtout : aidez-les à visualiser leur future destination : photos, vidéos, cartes, livres… Certes, dans le cas d’un retour, il y a la famille, les séjours pendant les vacances, c’est moins exotique. Mais pas plus facile pour autant !

Prévoyez un prochain voyage ou rencontre

C’est l’avantage d’un retour vers la France : si les copains de vos enfants venaient de France alors il y a de jolies chances que leurs chemins se croisent à nouveau.

Capitalisez sur leurs expériences passées

Lorsque les enfants ont déjà quitté un pays par le passé et qu’ils ont réussi a conserver des liens avec leurs amis les plus proches, nous, les parents, pouvons leur rappeler qu’ils ont su garder le contact – même s’il est occasionnel – avec ceux qu’ils ont quitté et que de la même manière ils pourront le faire avec ceux qu’ils quittent aujourd’hui. Cela peut les rassurer sur le fait que les amitiés ne sont pas finies et qu’ils sont capables de les conserver puisqu’ils l’ont déjà fait.

Enfin, faites de ce retour une fête !

Une bonne arrivée est le résultat d’un bon départ ! Pour recommencer sur de bonnes bases, il faut avoir bien fermé la porte de son expatriation (fêtes de départ, partir avec un album photos de ses amis, emporter avec soi des souvenirs, vendre les choses inutiles..)

Fête de départ bien sûr, mais aussi grand projet de famille. A l’image de Capucine, qui a décidé de retirer ses 3 enfants de l’école un mois plus tôt pour entamer un grand voyage en Defender (4×4 de Land Rover) à travers l’Afrique. Une jolie façon de fermer la page d’une vie et de rentrer avec des images plein la tête.

Dernier conseil : quand les parents le vivent bien cela aide les enfants à mieux le vivre aussi : nos enfants sont des éponges émotionnelles ! Plus vous êtes confiants et positifs, plus vous transmettez cette confiance à vos enfants.

Merci à Capucine Thireau, Formatrice certifiée en Discipline Positive pour les parents et à l’école ainsi que Coach certifiée de la Coach Academy d’Expat Communication dans le domaine de l’Expat Parenting. Merci aussi à Céline Déjean, Expat Coach chez Expat Communication !
> N’hésitez pas à la contacter et rendez-vous pour une session découverte gratuite avec elle.