S’installer et vivre dans un nouveau pays signifie s’immerger dans une culture avec des codes et des valeurs qui ne sont pas les nôtres. Qu’est-ce que cela implique ? Comment ces valeurs nous impactent-elles ? Quelles sont les clés pour bien gérer les différences avec nos propres valeurs en expatriation ? On fait le point sur ce sujet vraiment important, avec Claire Aladel, Expat Coach chez Expat Communication, basée à Dubaï.
Tout d’abord qu’entend-on par valeurs ?
Nos valeurs représentent ce qui est important pour nous. Elles sont à la source de ce qui nous anime, nous motive et nous fait vibrer. Elles conditionnent nos décision et choix, elles nous aident à avancer, à trouver l’énergie pour mener à bien nos projets. Nos valeurs sont au cœur de notre identité et de notre âme.
D’où viennent-elles ? Elles sont souvent liées à la culture de notre pays, notre éducation, notre profession, notre génération… mais avant tout elles sont des éléments uniques de notre personnalité et nature profonde.
Quand mes clients mettent des mots sur leurs valeurs, que ce soit la famille, la bienveillance, la liberté, le respect, la solidarité, la découverte, le dépassement de soi ou bien d’autres encore, je peux sentir dans leur voix et leur yeux combien elles sont essentielles à leur être, et combien elles offrent un cadre fort et rassurant.
Comment vit-on avec nos valeurs en expatriation ?
La vie en expatriation nous plonge immédiatement dans un bain de valeurs nouvelles et inédites, imprégnées de l’histoire, des croyances, des coutumes de notre pays d’accueil. Dès les premiers instants, elles suscitent notre curiosité et captent notre attention, mobilisée par l’envie de mieux appréhender notre environnement.
Lorsque que ces valeurs sont très éloignées de celles de notre propre pays, nous sommes interpellés, déboussolés, parfois émerveillés et séduits, parfois désemparés ou choqués.
Nos lectrices témoignent par exemple de leur désarroi face à un manque de liberté d’expression, à des inégalités, au peu de respect de l’environnement.
Face à un conflit de valeurs, vivre sereinement dans un nouveau pays peut devenir un vrai défi. L’enjeu est fort, car nos réactions face à ces valeurs locales ont un impact sur notre capacité d’adaptation et d’intégration sur place. Alors, qu’est-ce qui peut nous aider à nous adapter plus facilement aux valeurs de notre pays d’expatriation ?
S’adapter passe d’abord par prendre conscience de ses propres valeurs
Se confronter à des valeurs différentes nous renvoie vers les nôtres et fait surgir des questions identitaires. Qui suis-je ? Quelles sont mes croyances et convictions ? Quelles sont mes habitudes, mes comportements, mes traditions ? Ainsi la richesse de l’expatriation n’est pas seulement une exploration extérieure, elle suscite également une redécouverte intérieure, une meilleure connaissance de soi. Tel un miroir qui reflète notre image.
« Cette expérience m’a beaucoup appris sur le pays, sur l’être humain et sur moi-même »
nous confie une expatriée.
S’adapter passe ensuite par prendre conscience des valeurs du pays d’accueil
S’adapter passe ensuite par prendre conscience des valeurs du pays d’accueil et identifier les principaux écarts qui existent entre ces valeurs et les nôtres. Mettre des mots sur les écarts qui sont faciles à gérer, ceux qui ne nous gênent pas voire qui nous plaisent et ceux qui sont plus difficiles et nous perturbent.
Ces remarques de nos expatriées illustrent ces prises de conscience :
« En arrivant en Inde, j’ai pris une énorme claque sur les droits des hommes et en particulier le droit des femmes »
« A Singapour, le pouvoir de l’argent et les signes de richesse m’ont dérangé »
« En Malaisie j’ai été agréablement surprise par leur souci d’harmonie dans les relations et par une communication plus en rondeur qu’en France »
« Aux US, j’ai été gênée par le mode d’éducation des enfants »
L’expatriation met en exergue ce qui est important à nos yeux, ce qui est acceptable ou ce qui est intolérable. Comprendre ce qui est touché chez nous, est une première étape essentielle. Est-ce ma valeur liberté, justice ou égalité qui réagit fortement à ce que je vois ? Quelle émotion ressens-je ? De l’étonnement, de l’agacement ou de la colère ?
Une opportunité à saisir
Quel que soit notre ressenti, comprendre plus en profondeur la valeur de l’autre est une opportunité à saisir. Aller au-delà des premières impressions, s’ouvrir pleinement à la culture du pays, observer, écouter, discuter, lire, approfondir nous donnent accès à une lecture plus subtile des valeurs présentes. Découvrir leur origine, leur fondement, la façon dont les habitants les incarnent, les liens avec leurs coutumes et traditions, nous ouvre les portes d’un nouvel univers, au-delà de notre schéma de pensée habituel. Cette exploration nous offre la chance de nuancer notre vision du monde, de prendre du recul sur ce qui est bien ou mal, de relativiser et d’affiner notre perception en tenant compte du contexte.
S’adapter peut alors être synonyme de tolérer, accepter les valeurs de ce nouveau pays en sortant du jugement hâtif. Sans avoir besoin d’y adhérer ou de les faire nôtres, nous accueillons ces valeurs avec davantage de détachement et sérénité. Comme l’exprime cette expatriée :
« 20 ans d’expat sans vrai conflit de valeur parce que les pays n’étaient pas les miens et que je les découvrais comme un explorateur »
Cette ouverture à d’autres valeurs est vécue par beaucoup d’expatriés comme source de richesse, d’apprentissage et développement personnel. Comme en témoigne cette autre expatriée :
« J’ai appris l’humilité en arrivant en Chine puis au Japon comme « sourde et muette » et je me suis sentie grandie, mûrie, galvanisée d’énergie. J’ai acquis une vraie faculté de remise en question, par exemple sur les schémas de pensée occidentale et la mentalité cartésienne. »
Quand nos valeurs ne sont pas négociables
Cependant, ce n’est pas toujours facile et certaines de nos valeurs (nos « core values ») ne sont pas négociables. Elles sont profondément ancrées dans notre identité et constituent les piliers de notre être. S’en détacher serait s’oublier, renoncer à soi et se trahir. Vivre à l’inverse de ces valeurs serait difficilement supportable. C’est à nous de sentir et de déterminer quelles sont nos limites. Qu’est-ce que je peux accepter de vivre dans mon quotidien et qu’est-ce qui n’est pas tolérable pour moi ? La perte de liberté pendant la période de Covid a poussé de nombreux expatriés à quitter leur pays d’expatriation, ne supportant plus les restrictions sur leurs déplacements. Dans certains cas, partir pour ne plus être confronté à des valeurs antinomiques aux nôtres est la seule issue envisageable.
Enfin, à l’opposé, il arrive d’être complètement séduit par les valeurs de notre pays d’accueil au point de les adopter et de les faire siennes. Au-delà de l’adaptation, nous pouvons alors parler d’intégration. Ces valeurs sont tellement en phase avec nous, que nous les intégrons dans notre identité. Cela peut s’accompagner d’un désir de les vivre pleinement jusqu’à s’installer définitivement dans ce pays, d’en adopter les modes de vie et coutumes, de vivre comme les locaux. J’ai en tête l’exemple de cette expatriée anglaise arrivée aux Emirats Arabes Unis, qui s’est convertie à l’islam et est devenue guide dans une mosquée pour partager et diffuser les valeurs qui l’ont séduites et qui l’habitent aujourd’hui.
En conclusion, accepter, tolérer, refuser ou adopter les valeurs de notre pays d’accueil sont autant de stratégies possibles pour composer avec nos propres valeurs et s’adapter en prenant en compte notre situation personnelle. Et vous, comment vivez-vous cette immersion « en valeurs inconnues » ?
💡Ces questions interculturelles sont au cœur de nos défis d’expatriés. Et donc au cœur des programmes d’Expat Communication l’éditeur de FemmExpat. Pour en savoir plus sur ces services qui peuvent vous aider à vous intégrer dans votre pays d’accueil, et particulièrement au bureau… n’hésitez pas à consulter nos offres !
Claire Aladel
Coach certifiée ICF, formée à l’Approche Neurocognitive et Comportementale, Claire est spécialisée dans la transition internationale, la carrière des conjoints expatriés, l’aide au retour d’expatriation et le coaching interculturel. Depuis son expatriation en Malaisie, elle a à coeur d’accompagner ses clients dans leur aventure internationale vers plus d’épanouissement, de confiance et de réussite.
FemmExpat vous conseil de lire également :
Ponctualité : pas la même importance selon les cultures…
Animer une réunion dans une langue étrangère
Les 5 conseils pour optimiser l’apprentissage d’une langue étrangère
